Superfood: cosa sono e a cosa servono

I cosiddetti “superfood” sono degli alimenti che dal punto di vista scientifico possono essere definiti “super” grazie alla quantità straordinaria di nutrienti che contengono.

Scopriamo insieme quali sono i superfood più importanti, i loro benefici e come integrarli facilmente in una dieta sana e bilanciata.

• Cosa sono i superfood

• Perché i superfood sono importanti nella dieta

• I benefici dei superfood per la salute

• I 12 superfood essenziali da avere in cucina

• Come integrare i superfood nella dieta quotidiana

• Falsi miti sui superfood

• Altre domande frequenti

Il termine “superfood” indica dei cibi particolarmente ricchi di nutrienti benefici, fra cui: antiossidanti, fibre, proteine e grassi buoni. La denominazione è diventata famosa grazie soprattutto al marketing, che ha “cavalcato l’onda” di certi trend alimentari, riguardanti l’inserimento di alcuni cibi esotici nella dieta. Un esempio del trend sono le famose bacche di Goji a colazione.

In realtà, fra gli alimenti considerati “super” si possono elencare cibi molto più comuni di quanto si possa pensare, come il cavolo o lo zenzero! Come vedremo, quindi, non bisogna viaggiare così lontani per trovare dei veri superfood da inserire in un’alimentazione equilibrata e varia.

I superfood sono così importanti perché forniscono nutrienti concentrati, i quali aiutano l’organismo a migliorare le sue funzioni quotidiane. Contribuiscono a rafforzare il sistema immunitario, proteggere le cellule dai danni ossidativi nonché sostenere le funzioni metaboliche e cognitive.

Ma attenzione, non sono degli alimenti miracolosi. Ossia, non basta inserirne uno solo nella propria alimentazione per avere degli effetti sorprendenti. Ad esempio, non basta di certo mangiare cavoli a ogni pasto, né bere un infuso di zenzero ogni mattina per risolvere qualsiasi problema di salute e ricevere il corretto apporto calorico e nutrizionale. I superfood, infatti, sprigionano il loro essere “super” sempre se inseriti in una dieta varia e ben bilanciata.

La loro importanza emerge soprattutto se combinati tra loro: ad esempio, abbinare proteine nobili come quelle del salmone con antiossidanti dei frutti di bosco, o dei semi di Chia, permette di ottenere piatti completi dal punto di vista nutrizionale.

Un superfood si distingue per il suo profilo nutrizionale estremamente concentrato rispetto agli altri alimenti. Contiene molecole bioattive e micronutrienti in quantità tali da apportare benefici specifici al nostro organismo. La presenza di antiossidanti, fibre, acidi grassi essenziali o proteine nobili rendono il superfood un alleato prezioso per la salute cardiovascolare, la funzione digestiva, quella cerebrale e il metabolismo in generale.

Il punto chiave è sempre la varietà: un mix di superfood locali e stagionali con solo qualche ingrediente esotico permette di assumere nutrienti diversi e super evitando di eccedere in quantità.

I superfood offrono una gamma di benefici grazie alla loro composizione ricca di vitamine, minerali, antiossidanti e acidi grassi essenziali. Vediamoli nello specifico:

Antiossidanti e protezione cellulare

Molti superfood comuni, come frutti di bosco, curcuma e zenzero, contengono antiossidanti naturali che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi. Un grande supporto cellulare, che risulta fondamentale per rallentare l’invecchiamento, sostenere la salute del cervello e prevenire stress ossidativo.

Supporto al sistema immunitario

Alimenti come l’aglio, le famose bacche di Goji e le verdure a foglia verde (come gli spinaci!) forniscono composti bioattivi che favoriscono il normale funzionamento del sistema immunitario, aiutandoti a mantenere buoni livelli di energia e vitalità.

Salute cardiovascolare e digestiva

I superfood particolarmente ricchi di grassi sani (avocado, olio extravergine di oliva) e fibre (semi di lino, verdure a foglia verde) supportano la salute del cuore, la circolazione e la digestione. In particolare, alcuni vegetali, come rucola o barbabietola, contengono nitrati naturali che si trasformano in ossido nitrico, migliorando il flusso sanguigno e contribuendo alla pressione equilibrata.

Energia, metabolismo e concentrazione

Proteine di alta qualità e nutrienti essenziali presenti nel salmone, nell’alga spirulina e nei semi di Chia, ad esempio, aiutano a riattivare il metabolismo e mantenere elevati i livelli di concentrazione ed energia.

Ma quali sono i migliori superfood facilmente reperibili e che non possono mancare in cucina? Ti proponiamo un’accurata selezione di dodici superfood che possono arricchire ogni pasto, rendendolo più sano, nutriente e vario.

Ovviamente, è importante anche cucinarli nel modo corretto, scegliendo metodi di cottura il più possibile delicati! A questo proposito, con i forni NEFF a vapore avrai la certezza di preservare al meglio l’insieme di vitamine, minerali e altri preziosi nutrienti fino al momento del consumo.

Puoi favorire una cottura ancora più sana anche grazie a soluzioni estremamente compatte come il cassetto per cottura a vapore di NEFF: il nome non è casuale, perché ha davvero le dimensioni di un cassetto da scrivania ed è ideale per ottimizzare lo spazio in cucina.

Allo stesso tempo, conservare frutta, verdura e semi nei frigoriferi NEFF dotati di cassetti Fresh Safe, ti aiuterà a mantenere più a lungo freschezza e valori nutrizionali.

Per integrare nel modo migliore i superfood nella dieta quotidiana, il segreto è sempre quello di puntare sull’equilibrio, sulla varietà e sulla personalizzazione in base alle proprie intolleranze o necessità alimentari.

In particolare, alternare superfood locali e di stagione con quelli più esotici ti permette di arricchire i piatti dal punto di vista nutrizionale, ma anche affinare il gusto proponendo consistenze e profumi diversi, evitando la monotonia a tavola.

Un buon criterio da seguire è quello dell’“arcobaleno”: più colori finiscono nel piatto, più ampio e completo sarà l’apporto di vitamine, minerali e antiossidanti! Frutti rossi, verdure verdi, alimenti arancioni o viola contribuiscono ciascuno, con nutrienti specifici, a costruire un pasto completo, un’alimentazione varia, bilanciata e naturalmente più sana.

Come abbiamo accennato fin dall’inizio, non pensare ai superfood come “alimenti miracolosi” né come sostituti di una dieta equilibrata. Non lo sono. La vera salute passa da una alimentazione varia e bilanciata, non dall’assunzione isolata di un’alga o un seme particolare.

Tra l’altro, spesso, i prodotti commerciali esotici, che vengono da molto lontano, contengono zuccheri aggiunti, conservanti e potrebbero essere molto processati, annullando i benefici originali. Per questo è meglio prediligere ingredienti freschi, locali e stagionali, cucinati con metodi delicati che ne preservino proprietà.