Spaghetti met mosselen en ouzo

1,5 kg mosselen

1 st groene puntpaprika

¼ st chilipeper

1 st rode ui

1 teen knoflook

½ st venkel

40 ml olijfolie

4 st steranijs

300 g gepelde of gezeefde tomaten

10-15 st kerstomaatjes in verschillende kleuren

-- -- zout en peper

500 g spaghetti

¼ bosje platte peterselie

50 ml ouzo

Leg de mosselen in koud water en haal de mosselen die niet sluiten, en degenen met een kapotte schelp, er uit om weg te gooien. Gebruik een scherp mes om de baarden van de mosselen te trekken. Vul een grote pan met deksel een laagje water van 1 cm en breng dat aan de kook. In de 4 minuten dat je de mosselen hierin kookt zullen ze hun zeewater-smaak afgeven. Haal ze uit de pan en zet ze apart. Giet het water in een kom zonder dat eventueel zand meekomt, houd 150 ml apart voor de saus en vermeng de rest met het water waarin je straks de pasta gaar gaat koken.

Verwijder de zaadlijsten uit de puntpaprika en snijd hem in blokjes. Maak de chilipeper schoon en snijd hem in reepjes. Pel de ui en knoflookteen en snipper ze fijn. Snijd het harde gedeelte uit de onderkant van de venkel en snijd hem in blokjes. Doe wat olijfolie in een pan en bak de groenten samen met de steranijs tot de fijngesnipperde knoflook aromatisch is en de venkel goudkleurig. Giet het kookvocht erbij, en dan de gepelde of gezeefde tomaten samen met de gehalveerde kerstomaatjes. Blijf roeren tot de saus begint in te koken. Voeg zout en peper toe naar smaak.

Kook de pasta vlak voordat de tomatensaus de juiste dikte heeft, zodat ze samen op hetzelfde moment klaar zijn. Haal de mosselen uit hun schelp, maar houd er per bord nog vier over die compleet zijn.

Voeg de mosselen toe aan de saus en giet de ouzo erbij terwijl je de pan een beetje schuin houdt. Steek de drank aan om de saus te flamberen. Laat de vlammen rustig uitbranden of doof ze door het deksel op de pan te leggen. Schep de pasta in de pan, hussel met wat fijngeknipte peterselie en verdeel de porties over de borden.