Tips & Tricks: Wijn voor beginners

Madelyne Meyer (Edvin Uncorked) legt de basis uit voor (momenteel) niet-ingewijde wijnliefhebbers.

Veel mensen die van een glas wijn genieten, staan versteld van het jargon dat eromheen hangt, dat vaak geheimtaal lijkt. Dus knikken ze gewoon beleefd wanneer iemand een wijn aanbeveelt, zonder de fijnere details te begrijpen. Zo voelde Madelyne Meyer zich ooit. Opgegroeid in een Zwitserse familie van wijnhandelaren, bracht ze als kind vele uren door in de wijnkelder van haar ouders, waar ze leerde houden van de smaken en geuren. Haar diploma als gediplomeerd wijnspecialist was een nogal ontnuchterende ervaring: "Ik begon te beseffen dat wijn drinken leuker is dan kennis opdoen over wijn", geeft ze joviaal toe. In het begin had ze moeite met de stoffige terminologie en het technische vocabulaire. Omdat niets de passie voor en het genieten van een goede glas in de weg mag staan, vertaalde Madelyne Meyer alles wat ze leerde in prachtige illustraties en een eenvoudige taal. Een handboek als het ware voor iedereen die wijn ‘duidelijk en onbelemmerd’ wil begrijpen. Ze deelde haar belangrijkste stappen en die hebben we vastgelegd.

De eerste stap bij het proeven van wijn:

Mijn motto is: focus, consumeer, concentreer. De eerste stap is de optische waarneming. Wijnkenners kunnen al veel in een glas wijn lezen door ernaar te kijken. Door te kijken naar de "zee van tranen" aan de binnenkant van het glas, leiden ze af hoeveel suiker of alcohol het bevat. Hoe dichter bij elkaar de druppels langs de binnenkant van het glas lopen, hoe hoger het alcohol- en suikergehalte. Soms zijn er kleine kristallen zichtbaar. Ze ontstaan wanneer mineralen zich bij lage bewaartemperaturen combineren met het wijnsteenzuur. Dit heeft echter geen invloed op de smaak. In principe is het onmogelijk om de kwaliteit van een wijn alleen te herkennen door ernaar te kijken.

De rol van je neus:

Ieders reukzin is uniek. Sommige mensen zijn erg ontvankelijk voor olfactorische (reuk) prikkels, terwijl anderen gevoeliger zijn voor smaak. De neus komt naar voren bij het detecteren van aromafouten. Deze zijn voor beginners niet gemakkelijk te herkennen, maar daar komen we later op terug. Wat is belangrijk om te weten? Een wijn ruikt vaak anders dan hij smaakt omdat de neus alleen aroma's en eventueel de alcohol kan waarnemen. Met het smaakvermogen is het echter mogelijk om suiker te proeven en, in het geval van rode wijn, tannine (het droge effect). De aroma's zijn onder te verdelen in de volgende categorieën: fruitig, zoals abrikoos of appel; bloemen, zoals vlierbloesem; plantaardig, zoals basilicum; smaakvol, zoals drop; aards, zoals paddenstoelen, of secundaire aroma's (van het eiken vat) zoals vanille of kaneel.

Hier staat het bouquet centraal: dit verwijst naar de bloemige, fruitige of aardse geur van een wijn in het glas.

Wat je moet weten over foute aroma’s:

Het herkennen van fouten vereist veel expertise en concentratie. Niet alle fouten zijn eenduidig en evenmin gemakkelijk te ontdekken. Over het algemeen moet je de wijn zelf ruiken, niet de kurk, om fouten te ontdekken. Dit komt omdat fouten beter aan het daglicht komen zonder de kurkgeur. Als het naar schimmel, vochtig karton of een vochtige kelder ruikt, is het kurk. Dit kan afkomstig zijn van de kurkschors of tijdens het wijnproductieproces. Muffe, benzineachtige geuren duiden op fouten die ontstaan tijdens het oxidatieproces. Een azijngeur is het gevolg van te veel alcoholische gisting tijdens de productie. Als een vers gebottelde wijn dit heeft, kan het binnen enkele minuten verdwenen zijn zonder dat dit invloed heeft op de kwaliteit van de wijn.

Over smaak gesproken:

Om te beginnen, wees gerust: geurperceptie is erg persoonlijk. Of je nu abrikoos, kruisbes, pesto of je exfoliërende honing-gezichtscrème proeft, hangt af van je persoonlijke smaak en ervaring. Dit is allemaal onderdeel van het wijnplezier: complexiteit en gelaagdheid. Het is de oneindige verscheidenheid aan smaaktonen en verschillende structuren die geen enkele wijn hetzelfde maakt. En ieder mens proeft en ruikt iets anders.

In eerste instantie is persoonlijke smaak de doorslaggevende factor: vind ik deze wijn lekker? In de volgende ronde gaat het om het kwaliteitsniveau, dus of de wijn een van de bovengenoemde gebreken bevat of "schoon" is. Als de algemene indruk positief is, is het tijd om verder te gaan met de nuances. Hier praten kenners over de finish. Dit betekent de duur en intensiteit waarmee de wijn na het doorslikken in de mond blijft hangen. Hoe langer het blijft hangen, hoe intenser de ervaring.

Een beetje jargon:

De body van een wijn kan ongeveer worden omschreven als een menselijke ‘body’: vol, plat, rond, strelend, knapperig, fris, expressief en nog veel meer.

Deze stoffen maken deel uit van de body:
Alcohol: In de mond voelt alcohol aan als warmte. Hoe warmer het aanvoelt, hoe hoger het alcoholgehalte.
Tannines: Dit zijn de looistoffen in rode wijn die een droog gevoel op de tong achterlaten. Ze hebben tijd nodig om te integreren in de rode wijn.
Zuurgraad: Dit stimuleert de speekselvloed. Zonder voldoende zuurgraad kan een wijn plat lijken.
Suiker: Suiker maakt een wijn voller, ronder en zwaarder.

Kennis voor show-offs:
"Ondanks zijn zuurgraad, een wijn die ongeëvenaard is!"
"Hoe wonderbaarlijk zijn de tannines hier geïntegreerd."
“Het is misschien niet zo complex, maar zeker een publiekstrekker.”
“Eindelijk: een wijn die zijn terroir bijna perfect weerspiegelt.”