Poveste: Ciupercile – Artă sau Mâncare?

Ciupercile au locul lor în tigaie, alături de fripturi sau diferite feluri gustoase de paste. Știm despre legătura lor cu penicilina, care salvează vieți, și suntem familiarizați cu ele sub forma drojdiei pentru fabricarea berii și a pâinii. Dar conform oamenilor de știință precum Vera Meyer și Philipp Benz, ciupercile probabil că vor revoluționa viețile noastre în viitorul apropiat. Nu numai că vor fi folosite în bucătărie, ci și ca plăci de faianță pe peretele bucătăriei sau cărămizi în fundațiile caselor. Ciupercile sunt deja folosite în producția de alimente, detergenți, hârtie, combustibili și medicamente. Mai multe obiecte de zi cu zi nu ar exista dacă nu ar fi utilizarea biotehnologiei fungale. Pentru Vera Meyer, profesor, artist și șef al Microbiologiei Aplicate și Moleculare la TU Berlin, „Ciupercile sunt modalitatea de a converti economia noastră bazată pe petrol într-una bazată pe bio”. Ciupercile nu sunt nici animale, nici plante, ci își formează propriul lor regat în natură, numit fungi.

NICI ANIMAL, NICI PLANTĂ

Potrivit estimărilor, există în jur de șase milioane de specii diferite în întreaga lume care cuprind diverse caracteristici. Cele mai mari organisme vii din lume nu sunt balene din oceane sau elefanți de pe uscat, ci ar fi de fapt un fung din Oregon, SUA. Gigantul, cunoscut sub numele de „Fungusul Miere Întunecată” (Armillaria ostoyae), acoperă o suprafață de 9,65 kilometri pătrați, echivalentul a aproximativ 1.352 de terenuri de fotbal. Acesta are undeva între 1.900 și 8.650 de ani.

Doar aproximativ 150.000 de tipuri de ciuperci au fost investigate științific până în prezent, dar chiar și acestea au făcut o contribuție enormă pentru a face lumea noastră un loc mai sănătos, mai durabil și mai plăcut - ele salvează resurse și pot fi reciclate. Substanțele fungale pot înlocui materiale de construcție precum betonul și placajul, pielea ca obiect de îmbrăcăminte și ambalajele din plastic. Designerul italian Maurizio Montalti și compania sa Mogu au dezvoltat chiar și podele și plăci de faianță realizate din ciuperci. Dovada durabilității lor stă în amprenta lor energetică: pentru a crea cărămizi bio, adică cărămizi făcute din substanțe biologice, sunt necesare temperaturi între 70 și 120 de grade. Pentru cărămizi de piatră, este nevoie de o temperatură de până la 1400 de grade.

FABRICA DE RECICLAT A NATURII

Ciupercile folosesc enzime pentru a descompune materialele prime de origine vegetală în constituții individuale. Acest lucru înseamnă că multe specii diferite se pot hrăni cu biomasa organică moartă, cum ar fi copacii morți. Ca maeștri ai degradării, ei extrag nutrienții din lemnul mort. Și ciupercile accelerează, de asemenea, un proces de susținere: ele combină componentele individuale ale biomasei și produc noi și diferite biomateriale. Și întregul proces este și foarte prietenos cu mediul înconjurător: pentru a fabrica un kilogram de bumbac, sunt necesari 10.000 de litri de apă, dar pentru a produce aceeași cantitate de textile din ciuperci este nevoie doar de 100 de litri. Materialele pentru construcția unei casei, obținute biotehnologic din ciuperci, produc mult mai puțin CO2 decât materialele de construcție convenționale precum betonul. Și cel mai bun lucru? Odată ce nu mai sunt necesare, pereții sau plăcile făcute din materiale pe bază de ciuperci pot fi pur și simplu aruncate pe o grămadă de compost. Dacă Vera Meyer are dreptate, în curând vom locui cu toții în case construite din substanțe fungale: „Nu mâine sau poimâine, dar poate peste zece ani”. În momentul de față, totuși, nu există împrejurări facile de producție pentru a procesa cantitățile necesare.

AJUTOR ÎMPOTRIVA FOAMEI

Alimentele vegane bogate în proteine (care pot înlocui carnea), realizate din ciuperci, sunt la modă, și nu doar pentru vegetarieni. Gustul și textura unor ciuperci sunt chiar foarte similare cu cele ale cărnii. Cu toate acestea, producția de produse înlocuitoare de carne folosind ciupercile a prins acum amploare. Există un motiv întemeiat pentru acest lucru: obținerea de alimente din ciuperci este mai eficientă și mai sustenabilă decât obținerea celor de origine animală. Este nevoie de zece ori mai multă apă pentru a produce aceeași cantitate de proteine din carne de vită decât din ciuperci și de două ori mai multă apă pentru a obține aceeași cantitate de proteine din carne de pui. Carnea de ciuperci este, de asemenea, foarte sănătoasă și conține multe proteine, aminoacizi și fibre.

CIUPERCI CA OBIECTE DE ARTĂ

Pentru Vera Meyer, ciupercile nu sunt doar materialele de construcție ale viitorului sau înlocuitorii pentru carne ai prezentului, ci și obiecte de artă: „Construiesc sculpturi realizate din descoperiri întâmplătoare, cum ar fi ciupercile și lemnul putred, precum și obiecte aruncate și articole care par să nu mai fie utile, cum ar fi deșeurile și materialele de unică folosință. Vreau să le dau obiectelor abandonate o nouă existență, neplanificată", spune ea. De asemenea, lucrează mult cu aur în proiectele sale de artă, „pentru a atrage o nouă atenție asupra acestor lucruri care par să fie inutile, acoperindu-le cu haina aurie a morții”. Arta ei este, de asemenea, influențată de munca sa științifică, spune ea. Aceasta îi schimbă perspectiva și o ajută să identifice noi structuri, caracteristici și posibilități. „Perspectiva artistică asupra unui obiect sau organism poate oferi oamenilor de știință idei neașteptate”. Leonardo da Vinci a fost, în definitiv, un artist, precum și un inventator, inginer și anatomist.